Rau nhót có cái tên khác là rau còng còng hay rau sương muối, loại rau này cao từ 10 đến 15cm, là cây thân thảo có màu hồng nhạt nhạt, mọng nước, nhỏ nhiều nhánh, lá dải giống cây hoa mười giờ, loại rau này mọc dại ở hồ tôm, đầm lầy, cánh đồng muối,…
Khi thời tiết lập xuân, rau nhót phát triển xanh tốt, phụ nữ vùng biển thường tranh thủ đi hái rau về chế biến món ăn cho gia đình, nếu hái được nhiều thì đem bán ở các chợ quê. Vì là loại rau sạch, giàu chất dinh dưỡng nên được nhiều người tìm mua. Thời gian gần đây, rau nhót bán được giá, thậm chí là “cháy” hàng.
Chị Lê Thị Phú ở xóm 12, xã Quỳnh Thanh, huyện Quỳnh Lưu đã mạnh dạn đưa giống cây rau nhót về trồng ở vườn nhà. Đến nay sau 1 năm chăm sóc, vườn rau đã đến kỳ thu hoạch, đem lại nguồn thu tiền triệu mỗi ngày cho gia đình.
Theo chị Lê Thị Phú, từ thực tế vườn nhà bị nhiễm nước mặn từ các đầm nuôi tôm nên nhiều năm nay chị không trồng bất cứ loại rau gì, cứ gieo xuống hạt mầm bị thối teo vì đất nhiễm mặn. Sau 1 buổi đi hái rau nhót bán, chị nghĩ rau nhót sống được ở nước mặn thì tại sao không đưa về trồng thử trên đất nhà mình. Nghĩ là làm, chị đào các gốc rau về dâm trồng trong vườn rộng 8 thước đất. Sau 2 tháng rau bén rễ và phát triển xanh tốt.
Đến nay, sau gần 1 năm thử nghiệm vườn rau nhót đã bò kín các khoảng đất trống và phát triển tốt. Hiện tại, rau nhót đang vào mùa sinh sôi và thu hái. Trong khi các hộ dân phải thức dậy từ sớm ra đồng muối, đầm tôm tìm hái rau bán kiếm thêm thu nhập thì gia đình chị Phú chỉ cần hái trong vòng 1h đồng hồ đã thu hoạch được 40 – 50 kg rau nhót tươi; cứ 2 ngày nhà chị lại thu hái rau 1 lần.
Hiện với giá thu mua 20.000 đồng/kg tại vườn, mỗi ngày chị Phú có thu nhập trên dưới 1 triệu đồng. Rau thu hoạch đến đâu thương lái đặt mua đến đó, không lo ế hàng. Đặc biệt rau nhót có thể cho thu hoạch quanh năm nếu được cung cấp đủ nước tưới, không bị khô quằn hay vàng lá như khi mọc ở đồng hoang.
Anh Trần Văn Quân ở phường Mai Hùng, TX.Hoàng Mai (Nghệ An), đã thuần hoá thành công loài rau nhót mọc dại, đem lại thu nhập 1 tỷ đồng/năm.
Cánh đồng Doi rộng hơn 1ha ở phường Mai Hùng (TX.Hoàng Mai) lâu nay hoang hoá, cỏ mọc cao quá đầu gối, bởi trước đó người dân đã trồng thử đậu, lạc nhưng cây cằn, chết yểu, năng suất thấp. Tự mày mò, đo thử độ PH trong đất thì thấy khá thích hợp với cây rau nhót, Quân “đánh liều” thầu khoán lại 1ha này để thực hiện ý tưởng của mình.
“Cây rau dại nhưng đưa vào trồng thâm canh lại không phải dễ. Một mặt vừa tuân thủ đặc tính tự nhiên của cây, mặt khác phải biết bổ sung các chất hữu cơ như: phân gà ủ chua, bã mắm lên men, tưới nước mặn… để cây rau sinh trưởng, phát triển tốt, non và cho thu hoạch quanh năm”, anh Trần Văn Quân cho biết.
Nhờ các “bí quyết” đó nên anh đã thuần hoá thành công loại rau nhót này. Bắt đầu từ tháng 9 âm lịch xuống giống, cây non mọc lên thì đem gieo cấy, sau 3 tháng thì rau nhót cho thu hoạch. Thay vì chỉ cho thu hoạch trong tiết lập Xuân, nắng nóng là cây cằn, già như cây rau nhót dại thì sau khi thuần hoá, rau nhót trồng thâm canh cho thu hoạch quanh năm (khoảng 10,11 tháng). Đều đặn 3-5 ngày cho thu hoạch 1 lứa, mỗi lứa 3-5 tạ/sào. Trồng theo phương thức gối vụ nên ngày nào cũng có thu hoạch để bán rau ra thị trường.
Hiện, ngoài thị trường nội tỉnh, rau nhót đã được xuất bán ra các tỉnh phía Bắc, các khu du lịch biển ở Phú Quốc (Kiên Giang), Cà Mau… Giá rau nhót ở thời điểm hiện tại dao động từ 15-25.000 đồng/kg. Trừ chi phí, mỗi năm đem về nguồn thu khoảng 1 tỷ đồng, tạo việc làm thường xuyên cho 3-5 lao động địa phương.
